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Wenn man Columbo umdreht, kriegt man Professor Layton. OK, laßt mich erklären.

Inspektor Columbo redet mit einem Verdächtigen. Tut so, als sei alles gesagt, verläßt das Zimmer. Und kommt 10 Sekunden später nochmal rein mit den berühmten Worten “Ich hab da noch eine Frage…”

Bei Professor Layton handelt es sich um die Hauptperson des gleichnamigen Spiels “Professor Layton and the Curious Village” für Nintendo DS, das ich mir bei meinem letzten USA-Besuch gegönnt habe. Layton soll Adventure und Knobelaufgaben miteinander verbinden und da kann ich einfach nicht widerstehen.

Gestern im Flieger von Düsseldorf nach München hab ich endlich das letzte Puzzle gefunden. Wohlbemerkt, gefunden. Das Lösen der Knobelaufgaben war nicht das große Problem (OK, es sind schon ein paar knackige dabei). Allerdings sind diese Aufgaben auf absurdeste Weise in die Handlung integriert. (Keine Angst, der Text bleibt spoilerfrei).

Die Handlung? Genau, Professor Layton wird in ein Dorf gebeten, dessen Patriarch verstarb und der einen ungeheuren Schatz hinterlassen haben soll, denn keiner findet. Layton ist Knobel-Experte und soll den Schatz finden. Das Dorf hat etwa zwei Dutzend Bewohner, für die das Prädikat “Kauzig” noch harmlos wäre. Wie in vielen japanischen Spielen doppelklickt man sich durch die Dialoge (Ein Klick um das reinscrollen abzukürzen, ein weitere um die nächste Zeile reinzubekommen - ich hasse das abgrundtief), die langatmig sind und meistens wie folgt beginnen: “Schön sie zu sehen, ich könnte ihnen was sagen, aber lösen Sie erstmal dieses Puzzle”, oder “Ich bleibe ewig Junggeselle, bis ich dieses Puzzle hier löse - aber vielleicht kennen Sie ja die Lösung”, oder “Ich kann über ihre Frage erst nachdenken, wenn mein Kopf frei ist, und dazu brauche ich die Lösung für dieses Puzzle”. You begin to see a pattern here.

Und so schwankt man zwischen Dialog und Puzzle hin und her, muß bizarrerweise in diesem sehr kinderfreundlichen Spiel im sechsten Puzzle aus Streichhölzern einen von einem Auto überfahrenen Hund legen (what were they thinking?) und wird mit einer immer absurderen Story konfrontiert, die aber am Ende zumindest in sich selbst einen Sinn ergibt und, kaum zu glauben, sogar die Erklärung liefert, warum die Dorfbewohner andauernd nach Denksportaufgaben fragen. Es sind sogar einige pfiffige Metaspiele eingebaut, bei denen Puzzleteile zusammengefügt, Einrichtungsgegenstände verschoben und ein seltsames “Gizmo” zusammengebaut werden müssen.

Nur leider paßt nix zum anderen. Auf sich selbst gestellt sind alle Elemente technisch kompetent. Spielerisch ist es ein Sack, in dem man viele Sachen reingekippt und dann kräftig geschüttelt hat. Bester Beweis: Die “versteckten Puzzles”.

Die Entwickler hatten etwa 140 Denksportaufgaben. Etwa 20 sind Bonus-Aufgaben die man sich freispielen muß, bleiben 120 Aufgaben für das Haupt-Spiel. Nur war es selbst den Programmierern zu blöd, einhundertzwanzig Dialoge mit einem Puzzle einzuleiten, also sind gut ein Drittel der Puzzles “versteckt”. Sie erscheinen nur, wenn man “Hunt the Pixel” spielt und in jeder Location jeden Gegenstand auf Gut Glück anklickt. Selbst die “Hilfsfunktion” des Gizmo findet nicht alle Puzzles. Und selbst in der Hütte, in der virtuell die nicht gelösten Puzzles abgestellt werden, tauchen nach Spielende nicht alle vermissten Puzzles auf.

Also hab ich nach etwa acht Stunden das Spiel “gelöst” aber nur mit 113 von 113 gelösten Puzzles. Sage und schreibe zwei Stunden habe ich gebraucht um die letzten 7 Puzzles zu finden. Keines von denen war so schwer, daß ich mehr als eine Minute Lösungszeit gebraucht habe.

Wenn ich nicht den wirklich verrückten Ehrgeiz gehabt hätte, jedes Puzzle zu lösen und die Sammlung komplett zu haben, hätte ich mich nicht auf die Suche gemacht. Und ich war sehr kurz davor, die Pixeljagd abzubrechen und das Ding in die Tonne zu treten. Wieso versucht man aktiv, Spielinhalte vom Spieler fernzuhalten?

Zum Abschluß was versöhnliches und was zum Nachdenken: Das Layton-Modul enthält jede Menge Zeichentrickclips in technisch schöner Qualität. Die Grafik ist größtenteils sehr hübsch, nur manche Charaktere fallen aber irgendwie aus der schönen Hintergrundgrafik raus. Trotzdem hat mir die Optik sehr gefallen. Das zum Nachdenken: Noch zwei weitere Layton-Abenteuer sind in Planung. Das größte Rätsel - wie verpacken die Entwickler da 120 Knobler in eine Rahmenhandlung? Die Erklärung aus Teil Eins funktioniert zumindest kein weiteres Mal. Noch ein Dialog mit “Ich hätte da noch ein Rätsel…” ist nicht akzeptabel…