Wer nicht ganz so viel Geld für ein Stück Halo anlegen will, kann den Controller und ein Wireless Headset kaufen. Beide werden nur etwa 5 Euro mehr kosten als die schwarzen Varianten und kommen dafür in extrem futuristischen Verpackungen.

Für diese Produkte ist die Auflage streng limitiert und nein, ich weiß nicht, welche Händler sie wann zu welchem Preis in welcher Stückzahl haben werden oder wo man sie vorbestellen kann. Die Produkte wurden gerade erst gezeigt und Händler können sie heute noch nicht mal bei Microsoft bestellen, sondern erst in einigen Tagen.

Kinect wird in Deutschland eine unverbindliche Preisempfehlung von 149,99 Euro haben – ein Spiel (Kinect Adventures) im Wert von knapp 50 Euro ist dabei. Klingt auf erstes Hören teuer, ist aber umgekehrt ein Komplettpaket ohne versteckte Kosten, wie ein zweiter Controller, ein Motion Plus Adapter, bis zu drei weitere “Lichtstaberl” für zwei Spieler, Navigation Controller oder gar ein Spiel statt einer Disk mit Demoversionen. Das komplette Kinect Adventures kann gleich nach dem Auspacken von einem oder mehreren Spielern gespielt werden.

(Ich mag hier nochmal erwähnen, wie magisch ich es finde, daß zum Beispiel in Kinect Adventures Spieler ins Spiel ein- und aussteigen, indem sie sich einfach vor den Fernseher stellen oder weggehen. Ohne Knöpfe, Menüs oder andere Hindernisse. Ich stelle mich davor und spiele mit. Klingt so unendlich einfach, ist aber hinter den Kulissen ein wahnsinniges Stück Arbeit).

Wer eine Xbox im neuen Design (aber ohne Klavierlack) will, darf ab Ende August für €199,99 zur “Xbox 360 4GB” greifen. Die hat statt einer Festplatte 4GB Flash-Speicher an Bord und kann mit USB-Sticks preiswert erweitert werden (und eine 250 GB Festplatte zum Nachrüsten wird es auch geben). Insbesondere ist diese neue Konsole aber mattschwarz statt im Klavierlack-Design, was sicherlich den einen oder anderen freuen wird. Bis auf Farbe und Speicher sind alle anderen technischen Details (Wlan, Lüftung, etc) identisch mit der am Freitag erschienenen Xbox 360 250 GB (im Volksmund “Slim” genannt).

Wer bis November warten kann, spart Geld, wenn er Kinect und Konsole zusammen kauft: Die 4GB-Konsole komplett mit Kinect-Sensor und Spiel wird eine unverbindliche Preisempfehlung von €299,99 haben.

Und ja, damit ist dann auch die “weiße Phase” beendet. Alle Xbox Konsolen und Zubehör-Teile werden auf den schwarzen Look umgestellt. Bei einigem Zubehör wird es aber noch ein paar Wochen dauern, bis die schwarzen Varianten den Markt erreichen.

• Memory Units werden von der neuen Xbox 360 nicht unterstützt. Alles von einer Memory Unit also bitte auf eine Festplatte oder einen USB-Stick umziehen. Das geht nur, wenn man die aktuelle Version (April-Update von Xbox Live) hat. Wer das Update noch nicht hat: Einmal mit Xbox Live verbinden (Netzwerktest reicht) oder aber eine DVD selberbrennen: Link hier! (und dann unten weiterlesen, wie man Transfers macht).
• Die neue Xbox 360 250 GBG hat schon die aktuelle Software im ROM. Daten von USB-Sticks können mit der “Transfer” Funktion einfach übertragen werden. Mehr dazu hier.
• Um die Daten einer alten Festplatte direkt ohne Umweg per USB-Stick zu übernehmen, benötigt man nur das Kabel des Daten Transfer Kits (manchmal auch Migrationskit genannt). Die Software ist schon im ROM. In der Regel genügt es, die Konsole einzuschalten und dann einfach die alte Festplatte mit dem Kabel an einen USB-Port der neuen Konsole anzuschließen. Die Transfer-Funktion startet dann automatisch. Kabel findet man gebraucht auf Ebay, bei manchen Händlern oder am einfachsten hier. Neuerdings: Hier.
• Ansonsten geht man einfach in die Systemsteuerung, Menüpunkt Speicher, wählt die alte Festplatte aus und dann das Menü “Transfer”. Siehe hier.
• Die Lizenzen von Arcade Spielen und bezahlten Spielinhalten werden nicht automatisch übertragen. Sie können nur gespielt werden, solange der Gamertag, der sie gekauft hat, online ist. Die Lizenzen lassen sich einmal im Jahr auch für offline-Benutzung übertragen. Mehr Details dazu hier: http://www.dreisechzig.net/wp/archives/1262
• Wenn man viele Inhalte erneut downloaden will, hilft das neue Autodownload-Tool, welches man im Web hier findet: https://live.xbox.com/de-de/Accounts/AutoDownload.aspx

Viel Spaß beim Umziehen!

Und klar, wenn man ein Gameplay-Video sieht, ist man auch versucht, dies zu sagen. Bowling mit Avataren statt mit Miis?

Ich kann nur eines sagen: Glaubt niemandem, der nicht selber vor Kinect gestanden ist und es ausprobiert hat. Die meisten Meckerstimmen, die ich gehört habe, sind von Leuten, die nur Videos gesehen haben. Und genau das macht meinen Job so schwer – auf Videos kommt der fundamentale Unterschied zu Wii kaum rüber.

Ich will Nintendo weiß Gott nicht schlecht machen. Wii war eine brillante Idee, hat Millionen von Menschen aktiviert und wird auch weiterhin vielen Spielern eine Menge Spaß machen. Aber Wii ist ein Zwischending, nur ein neuer Controller und eben nicht die fundamentale Änderung ganz ohne Controller, aber dafür mit dem ganzen Körper zu spielen.

Nehmen wir mal Bowling. Das kann man auf der Wii spielen, indem man stocksteif dasteht und nur die richtige Controller-Bewegung mit dem Arm macht. Stocksteif stehen lohnt sich sogar, weil man dann den Controller in der Bewegung nicht verzieht. Allerdings muß man lernen, im richtigen Augenblick den B-Knopf loszulassen. Ja, das muß man seiner Oma vor der Wii auch erstmal erklären.

Beim Bowling in Kinect Sports muß man erstmal keinen Knopf lernen, sondern nur die richtige Bewegung machen. Und dann muß man, aufgepaßt, die richtige Bewegung machen. Also nicht steif dastehen und den Controller schwingen, sondern den richtigen Schritt nach vorne machen, in die Knie gehen und die Kugel in der richtigen Höhe auf den Boden bringen. Das ist ein fundamental anderer Spielablauf – auch wenn das im Video erstmal sehr sehr ähnlich aussieht.

Noch spannender wird das bei Dance Central, dem neuen Spiel von “Rock Band” Harmonix, bei dem man sich verflucht präzise bewegen muß, da der komplette Körper mitspielt. Bei Tanzmattenspielen muß man nur die Matte korrekt treten – und der Schwierigkeitsgrad wird unmenschlich, weil sich einfach die Geschwindigkeit rasant erhöht und man die Pfeile auf dem Bildschirm in Fußbewegungen übersetzen muß. Was die Arme und der Kopf machen, ist bei Dancing Stage und Konsorten uninteressant. Aber Dance Central scannt den ganzen Körper. Und auf dem Bildschirm sind keine abstrakten Pfeile, sondern sehr konkrete Posen und Bewegungen zu sehen. Das ist fundamental anders und jeder der meint “Halt wie so ein Tanzmattenspiel” hat definitiv nicht ausprobiert, sondern nur vom Fernsehsessel aus geurteilt.

Mal ganz abgesehen von der Magie, daß bei vielen Spiele der Zwei-Spieler-Modus einfach aktiviert wird, indem man sich neben den ersten Spieler stellt. Keine Menüs, keine Wartezeit, einfach hinstellen und eine Sekunde später ist man im Spiel. Oder geht genau so schnell wieder raus, wenn man einen anderen Spieler ranlassen will.

Bleibt die Kritik, daß viele Spiele ähnlich zu Wii-Titeln aussehen. Nun ist es aber für den Start eines Projekts wie Kinect sinnvoll, sich auch Themen rauszusuchen, die “Noch-Nicht-Spieler” auch kapieren: Sport, Fitness, Autorennen. Gäbe es kein Kinect Sports, würde jeder Journalist auch fragen “Wo ist denn Eure Antwort auf Wii Sports?”. Und Kinect Sports bietet mehr Disziplinen, mehr Abwechslung und, nicht zu vergessen, Online Modi. Ich freue mich drauf, wenn tatsächlich im November in den Zeitschriften die Spiele nebeneinandergestellt und verglichen werden. Von Redakteuren, die dann beides wirklich gespielt haben und nicht nur ein fünf-Minuten-Demo auf einer Leinwand gesehen haben.

Innovative Spiele für Kinect kommen ja auch. Die Forza Demo heute hat zum Beispiel gezeigt, daß man auch was ganz anderes machen kann. Und das Kinect nicht, wie befürchtet, die Xbox 360 lahm legt – die Autorennen bei der Forza Demo liefen, trotz Kinect, weiterhin mit voller Grafikpracht und 60 Frames pro Sekunde. Ich freu mich auch, heute “Child of Eden” und andere Titel endlich auszuprobieren.

So, jetzt Frühstück und ab zur Messe, es gibt neue Welten zu erobern.

Die neue Variante ist etwa 30% kleiner, hat aber weiterhin ein externes Netzteil, das aber deutlich kleiner und leichter ist. Alte Netzteile können nicht weiterverwendet werden, da sich der Stecker komplett geändert hat.

Die Konsole kommt in glänzender Klavierlackoptik und mit “Touch”-Tasten für das Laufwerk und den Powerknopf; leichtes Antippen genügt. Die Slots für die Memory-Units sind verschwunden, die beiden USB-Ports an der Vorderseite (hinter eine Klappe) sind geblieben. Auf der Rückseite gibt es jetzt drei statt nur einem USB-Port. Alle Videokabel sind kompatibel, ein HDMI-Anschluß ist auch da und neu hinzugekommen ist ein TOS-Link (Optical Out), für das man nicht mehr, wie früher, einen Adapterstecker braucht. Ein WLAN Adapter, der die Standards b, g und n unterstützt, ist in die Konsole integriert.

Über dem Netzwerkanschluß ist ein weiterer Anschluß zu sehen – hier kann man einen Kinect-Sensor direkt anschließen. Der Kinect-Sensor funktioniert auch mit der bisherigen Xbox 360, braucht dann aber eine eigene Stromversorgung in Form eines kleinen Netzteils; bei der neuen Xbox 360 kommt der Strom für Kinect direkt aus der Konsole.

Die Festplatte bietet 250 GByte Platz und ist in einem neuen, kleineren Design in der Konsole versenkt, kann aber mit einem Handgriff ausgetauscht werden. Eine “alte” Festplatte kann man mit dem Transferkit-Kabel anschließen und dann die Daten auf die neue Festplatte übertragen. Parallel kann man ja auch mit USB-Sticks Daten hin- und hertransferieren; in der neuen Xbox 360 ist die Transfersoftware schon drinnen (und per Xbox Live ja mit dem neuen Systemupdate auch in jeder normalen Xbox 360).

In USA wird die Konsole ab heute an den Handel ausgeliefert; erste Händler werden sie Ende der Woche in die Regale legen können, manche Händler werden sie erst später haben. In Europa verschiebt sich die Distribution ein wenig, dafür gibt es hier ein festes Datum, an dem bei allen Händlern der Verkauf startet: Der 16. Juli ist der Tag 1 für die neue Xbox 360 im deutschen Handel.

Und die wichtigste Frage: Ist sie wirklich leiser? Ja, die neue Xbox 360 ist sehr leise. Nein, ich kann hier keine genauen Angaben machen, aber sowohl die Lüftung wie das Laufwerk wurden ganz grundlegend überarbeitet. Ich konnte das Schmuckstück bisher nur in einem relativ lauten Raum hören, respektive – nicht hören. Aber ich bin mir sicher, daß schon in wenigen Tagen diverse Websites genaue Schallmessungen anbieten werden.

Und nein – eben damit möglichst keine Infos vor dem heutigen Tage ins Netz dampfen, war die Geheimhaltung so hart, daß ich noch kein Gerät auf meinem Schreibtisch stehen habe; auch ich kann erst nach der Rückkehr von der E3 das erste Mal die “Neue” im realen Einsatz ausprobieren.

Ok, an der Grafik muß man noch etwas feilen…

Nun hab ich seit Monaten das Projekt “Neue Folgen” auf dem Kalender stehen, was sich aber inzwischen als hoffnungsloses Unterfangen erweist. Das fängt damit an, daß ich immer seltener Zeit habe, weil, kaum zu glauben, meine Aufgaben bei Microsoft gewachsen sind, und das auf eine für Außenstehende unsichtbare Art und Weise. Dazu kommen dann noch Probleme mit dem Studio und dem Kameramann (Hallo Toni!) und prompt gibt es immer eine gute Ausrede, diese Woche wieder nicht drehen zu können. Als dann das wirklich ganz feste Vorhaben, zumindest rechtzeitig zum Launch das neue USB-Feature in Bild und Ton zu erklären, wieder an vielen Kleinigkeiten scheiterte, habe ich für mich das Projekt eigentlich begraben. Es ist nicht abzusehen, wann und wie ich das wieder regelmäßig machen kann.

Natürlich ist es für mich Schade – wer mich seit Power Play Zeiten verfolgt, darf mir ruhig eine Prise Selbstdarstellungswahn unterstellen. Aber wenn man nach einem halben Jahr realisiert, daß etwas einfach nicht funktioniert, soll man auch nicht lange drum herum schleichen, sondern einfach mal einen Schlußstrich ziehen. Genau das mache ich hier und jetzt – es hat ausgeblitzt im Kanal. Naja, vielleicht gibt’s ja mal ein Special… Wie hieß doch gleich dieser Bond-Film, der keiner ist? Sag niemals mal. Oder so.

Ins System-Menü gehen und dort zum “Speicher”.  Dann die “Festplatte” auswählen, aber nicht A, sondern Y (Gelb) drücken. Dann den Menüpunkt “Inhalt übertragen” auswählen.

Mit der “Inhalt übertragen” Funktion können auch “geschützte” Inhalte auf andere Speichermedien verschoben werden. Ein Kopieren ist nicht möglich, die Daten werden verschoben. Die Daten können weiterhin an die Konsole oder an das Spielerprofil gebunden sein, also nicht auf anderen Konsolen/mit anderen Profilen funktionieren – das liegt am Programmierer des jeweiligen Spiels und kann Xbox nicht umgehen. Immerhin kann man sie jetzt aber “umziehen”.

Dieses Menü funktioniert auch mit dem Festplatten-Transfer-Kit, um Daten zwischen zwei Xbox 360 Festplatten beliebiger Größe (!) zu verschieben. Die Disk mit dem Programm ist nicht mehr notwendig.

Im Laufe des 6. April wird dieser neue Update auf die mit Xbox Live verbundenen Konsolen gespielt (nein, es gibt keine genaue Uhrzeit, die Konsolen werden schubweise auf den neuesten Stand gebracht). Ist diese neue Dashboard-Version dann installiert, kann man die meisten USB 2.0 Sticks einfach einstecken und für Xbox 360 “formatieren”. Bis zu zwei Sticks können gleichzeitig eingesteckt werden, aber wenn man will, kann man Dutzende von Sticks (nur eben nacheinander) benutzen.

Beim Formatieren wird der Stick mit einer FAT32 Partition überschrieben und dann eine bis zu 16 GB große Datei angelegt, die für Xbox-Programme dann wie eine (kleine) angeschlossene Festplatte aussieht. Der übrige Speicherplatz kann am PC genutzt werden, wer also auf einem 8 GB Stick nur 4 GB für Xbox nutzt, kann die andere Hälfte weiter am PC benutzen. Aber Vorsicht: Bei der Formatierung werden in jedem Fall schon vorhandene PC-Daten gnadenlos gelöscht. Außerdem wird der Stick auf Geschwindigkeit und Fehler geprüft; besonders langsame Sticks können nicht verwendet werden.

Der Stick kann dann fast alles speichern, was die Festplatte speichern kann: Spielerprofile (Gamertags), Spielstände, Arcade Games, Indie Games, Direkt-Kauf-Spiele und auch “Installationen” von Spiele-DVDs. Bei einigen Spielen und schnellen USB-Sticks sieht man dann einen weiteren Geschwindigkeitsgewinn, wenn sie viele kleine Dateien nachladen, was auf DVD langsam, auf Festplatte schneller, auf USB-Stick aber deutlich schneller geht.

Was der Stick nicht aufnimmt sind Spiel-beschleunigende Caches (wie beispielsweise bei Halo 3) – die sind weiterhin der Festplatte vorbehalten. Andererseits kann man damit auch wiederum Spiele, die von der Installations-Funktion nicht so profitierten, beschleunigen, weil jetzt die installierte Fassung auf dem USB-Stick liegt und damit den Cache auf der Festplatte nicht mehr ausbremst (yep, auch hier wieder Halo 3 als Beispiel).

USB-Festplatten werden nicht unterstützt – die sind nämlich deutlich langsamer als Sticks und die original Xbox-360-Festplatte und würden zu Performance-Problemen führen.

Eine Überraschung gibt es noch: Im “Speicher” Menü des Xbox 360 Systembereichs gibt es jetzt neue Optionen um gesammelt Inhalte von einem Speicher auf einen anderen zu verschieben. Also: Alle Spielstände bitte von der Festplatte auf den Stick verschieben – geht flott und geht, meinen Informationen nach, mit ALLEN Spieleständen, auch denen, die sich bisher dem einzelnen Verschieben verweigerten (muß ich aber noch ausprobieren!). Und die neue Verschiebefunktion unterstützt auch Festplatten, die am Transferkabel hängen. Wer also Daten von einer auf eine andere Xbox-Festplatte übertragen will (ohne die alten Daten zu löschen), kann mit dieser neuen Funktion aufatmen (und braucht keine Programmdisk mehr, das Transferkabel genügt). Man kann aber auch erst alles auf einen USB Stick schieben und dann auf einer zweiten Konsole wieder auf die Festplatte bringen.

Damit wären dann, glaube ich, einige lange von Benutzern angemängelten Punkte beseitigt.

Es wird auch einen “offiziellen” USB-Stick von der Firma Sandisk geben, der im Xbox 360 Design erstrahlt und einige Extras mitbringt. Mehr Informationen gibt es bald bei Sandisk.

Update: Schweren Herzens lösche ich eine Reihe von Kommentaren wie “Warum macht man nicht dies” und ähnliches. Diese Webseite bietet keine Rechtsberatung oder rechtliche Diskussion, keinen offiziellen Xbox-Support und sowieso keine Diskussion über die Sicherheitstechnik von Xbox LIVE. Ich bitte um Verständnis – dies ist eine private und moderierte Seite, daher dürfen hier bestimmte Dinge nicht stehen. (Aber ich lese alle Kommentare, bevor ich sie lösche).