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Der Mini-USB-Stecker wird immer wichtiger. Nicht nur, um Geräte mit dem PC zu verbinden, sondern auch um Geräte zu laden. Ich hab schon länger diverse kleine, externe Festplatten und einen Creative Zen NX, die alle den gleichen Stecker verwenden - da war es schon immer praktisch, mit einem Kabel alle Geräte anschliessen zu können. Denn dann kann man, statt an jedes Gerät, an jeden Computer ein Kabel hängen und muss die nicht immer mit sich rumtragen. Oder mit einem einzigen Kabel (gut, zwei, zur Sicherheit) auf Reisen versorgt sein.

Seit neuem hab ich auch noch ein T-Mobile SDA (see earlier posting) und ganz neu einen Creative Zen Micro (see future posting). Und die beziehen auch noch ihren Strom aus der Mini-USB-Dose.
Vorteil Nummer Eins: Ich habe ein SDA-Netzteil und ein Zen-Micro-Netzteil. Eins im Büro, eins zu Hause. Permament in der Steckdose. Und kann immer laden (ohne den Rechner leerzusaugen).
Vorteil Nummer Zwei: Auf Reisen brauche ich auch für die Geräte nur das Kabel zum Laptop (OK, ein Netzteil ist deutlich ökologischer. Nehm ich auch normalerweise mit. Aber Backups sind so praktisch).
Vorteil Nummer Drei: Einen Lötkolben, einen Billig-Chip und eine 9-Volt-Batterie später hat man das hier.

Die Musikindustrie lernt einfach nicht. Die sind ein Fall für die Super-Nannys, die auf den diversen Privat-Fernsehsendern für bessere Kindererziehung sorgen, in diesem Fall “Kundenerziehung” - denn die geht mit Zuhören, Anreize bieten, Loben. Nicht mit stumpfsinnigem Vertreten veralteter Standpunkte, Verbieten und Bestrafen. Ich seh jedenfalls keine Signale der Musikindustrie, die unaufhaltsame “Ipodisierung” (sorry, Creative, “Zenisierung” kapiert keiner) von Musik wirklich umfassend zu unterstützen.
Eine unbezahlte redaktionelle Berichterstattung über ein Produkt ist keine Werbung und auch keine Anleitung. Und wieso hat die Musikindustrie bis heute keinen CD-ROM-Laufwerk-Hersteller verklagt, dessen Firmware die diversen kläglichen PC-Abspielsperren (im Volksmund falsch “Kopierschutz” genannt) einfach ignoriert?
Diverse geplante CD-Käufe hebe ich mir jetzt für Ende Februar auf; da bin ich eine Woche in USA und dort sind die Scheiben erstens billiger und zweitens meist noch eine echte Audio-CD.

Erstmals Gewinne mit der Xbox.

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This supersedes all previous notices.

Das ist ein Post mit mehreren Disclaimern vorneweg:

1. Spoilerwarnung. Nicht zuletzt wegen Roland war dieser Post einige Zeit auf Eis gelegt. Wer Halo 2 noch nicht durchgespielt hat, sollte nicht weiterlesen.
2. Ich arbeite für Microsoft. Aber hier schreibe ich meine PRIVATmeinung. Das bedeutet auch, liebe Spielepresse, dass ich nicht irgendwo zitiert werden will wie “Xbox-Guru findet eigenes Spiel scheiße” oder so. Wer mich zitieren will, maile mich an.
3. Alle meine Kollegen können nix dafür, was ich weiter unten kritisiere. Erklärung folgt.

Wenn es um die besten und schlechtesten Spielerlebnisse 2004 geht, ist Halo 2 auf jeden Fall ganz vorne zu finden. Meine erste Stunde war wahrscheinlich die tollste Spielestunde des Jahres. Die hat übrigens Mitte Oktober stattgefunden; vorher kam auch ich nicht an den Single-Player-Modus ran, trotz sechs Jahren Bekanntschaft mit Peter Parsons.

Im ersten Augenblick kommt die große Irritation: Man befindet sich wieder in einem terranischen Raumschiff (OK, -station), muss rauf und runter gucken und seinen Schild laden und dann die Eindringlige vertreiben. Das ist exakt der Anfang von Halo 1. Zum Glück hält das nur wenige Minuten vor - denn wenn man erstmal draußen steht, die Vakuum-Soundeffekte hört und von fliegenden Covenants angegriffen wird, bleibt der Mund offen stehen und ich weiß: “Hier bin ich richtig.” Auch die nächsten zwei Stunden macht Halo 2 alles richtig. Vom geschickten Wiederverwenden des ersten Trailers (diesmal nur mit Bombe) über den kleinen Taktik-Shooter-Einschub, das Einstreuen dreier höchst unterschiedlicher Gefährte und dem ungemein befriedigenden Entern eines Scarabs war zumindest in mein Gesicht ein debiles Grinsen eingeätzt. Genau das wollte ich spielen. Jetzt rette ich die Erde.

Doch was passiert dann? Ich werde zu einem zweiten Halo versetzt und muss auch noch einen der Ex-Gegner (jetzt Quasi-Verräter und damit zumindest teilweise auf meiner Seite) spielen. Und am Ende krieg ich noch nicht mal einen Schluß!

Was mich am allermeisten an der ganzen Geschichte stört, ist die Unverfrorenheit von Bungie, die Rettung der Erde durch den Masterchief zu versprechen und dann (bitte Interviews in der Special Edition genau anhören) dem Spieler absichtlich heimlich einen Plot unterjubeln zu wollen, bei dem die Bösen gar nicht Böse sind. Das ist so ähnlich als würde Gerhard Schröder SPD-Programme deklarierend erneut zum Kanzler gewählt werden und nach der Wahl dann sagen: “Ach, die Hälfte der Zeit lass ich mal die Merkel ran, damit ihr alle seht, wie so deren Standpunkt ist”. Und das Ganze wohlbemerkt absichtlich und lange geplant und noch absichtlicher geheim gehalten. Joschka wusste von nix.

Wenn ich Masterchief beworben sehe, wenn ich die Rettung der Erde in jeder Anzeige als das hehre Ziel des Spielers verkauft bekomme, dann verflucht nochmal will ich nicht “Noch ein Ring, jetzt mit noch mehr Flood”. Erst recht nicht für Euro 59,99.

Und die Jungs und Mädels, die das Spiel vermarktet haben (Hallo Pam!) sind auch nicht schuld. Denn Bungie hat wirklich niemandem gesagt, das man eigentlich vorhat, eine andere Handlung abzuliefern, als die Werbung suggerierte.

Und trotz alledem spiel ich’s dann ja doch durch. Weil spielerisch Halo weiterhin über fast alle Zweifel erhaben ist. Weil die “30 seconds of fun”, die sich immer wiederholen, immer noch da sind, und gut. Weil das Universum so schön ist, daß es durch den von Bungie verordneten Handlungs-Twist nicht kaputt zu kriegen ist.

Und, ja, ich bin im Multiplayer-Modus eine Niete. Aber online-technisch, mit den Stats und dem Gameviewer und dem Matchmaking-System pustet Halo 2 alles weg, was je auf PC erschienen ist. Und für knapp ne Million Spieler, die das Ding regelrecht sezieren, ist die Zahl der aktiven Bugs unerreicht gering.

An die diversen Internet-Gerüchte mit Single-Player-Downloads und anderen Geheimnissen, die sich irgendwann in der ersten Februar-Hälfte offenbaren sollen, an die glaube ich garantiert nicht. Auch hier gilt: Special Edition angucken, den Interviews lauschen und sich dann sicher sein, das Bungie gar nicht mehr Handlung hat. Das heißt, ja, hatten sie, aber die haben sie auch wieder verworfen als das Team entschied, dem Spieler den Masterchief wegzunehmen, weil einfach nur die Erde zu retten nicht ambitioniert genug war. Mir hätt’s gereicht.